Raskolnikov, un jeune homme désargenté, a dû abandonner ses études et survit dans un galetas de Saint-Pétersbourg. Sans un sou en poche, le voilà réduit à confier la montre de son père à une odieuse prêteuse sur gages. Convaincu de sa supériorité morale, un fol orgueil le pousse à préméditer l'assassinat de la vieille. Il en débarrasserait ainsi les misérables, quitte à racheter son crime avec l'argent volé. Mais le diable s'en mêle, et le révolté se retrouve l'auteur d'un double meurtre... Ses rêves de grandeur s'effondrent, Le voici poursuivi par un juge et hanté par la culpabilité... La rédemption lui viendra-t-elle de la prostituée Sonia, dévouée jusqu'au sacrifice, ou de l'aveu de son crime ? A moins que l'expiation, tel un chemin de croix, exige le martyre de sa conscience...