Clariël behoort tot een van de aanzienlijkste families in het Oude Koninkrijk. Wanneer haar ouders besluiten naar de stad Belisaere te verhuizen, gaan er geruchten dat Clariëls moeder de troonopvolger is. Maar daar wil Clariël niets van weten. Als geboren jager droomt ze van een terugkeer naar de stille, groene wereld van het Grote Woud. Die droom wordt door diverse krachten tegengewerkt. Wanneer Clariël -betrokken raakt bij de inspanningen om een gevaarlijk wezen op te sporen, ontdekt ze dat ze